La Suisse possède une longue tradition d’Etat hôte d’organisations et de conférences internationales. Genève est aujourd’hui, avec New York, un des deux principaux centres de la coopération internationale, d’où son nom de Genève internationale. Selon le nombre de conférences et de rencontres internationales, Genève figure même en première place dans le monde.

La politique d’Etat hôte de la Suisse se concentre sur cinq domaines-clés:

• paix, sécurité et désarmement
• affaires humanitaires et droits humains
• santé 
• travail, économie et science 
• développement durable et préservation des ressources naturelles

La Suisse offre aux organisations qui s’installent sur son territoire des conditions de travail et de vie avantageuses. La Confédération collabore étroitement avec les cantons qui hébergent des organisations et des conférences internationales.

Les fonctionnaires internationaux et les membres des représentations diplomatiques jouissent des privilèges et immunités prévus par le droit international. La Suisse s’attache à fournir aux organisations internationales une offre substantielle en matière de locaux. Dans la région genevoise, la Fondation des immeubles pour les organisations internationales (FIPOI) une fondation de droit privé créée en 1964 par la Confédération et le canton de Genève, joue un rôle clé à cet égard.

Grâce au Centre international de conférences de Genève (CICG), la Confédération dispose d’un instrument qui a fait ses preuves dans la mise en œuvre de sa politique d’État hôte. Le CICG appartient à la FIPOI et jouit d’une situation idéale au cœur du quartier international de Genève. Dans le cadre de sa politique d’accueil, la Confédération prend chaque année en charge une partie des frais de fonctionnement du Centre. En contrepartie, celui-ci peut être mis gratuitement à la disposition de certaines catégories bien définies d’utilisateurs. 

Les bases légales ont été adaptées aux fins de renforcer la position de la Suisse. C’est ainsi que deux nouveaux textes sont entrés en vigueur le 01.01.2008 : la loi fédérale sur les privilèges, les immunités et les facilités, ainsi que sur les aides financières accordés par la Suisse en tant qu’Etat hôte (Loi sur l’Etat hôte, LEH) et l’ordonnance d’application correspondante (Ordonnance sur l’Etat hôte, OLEH).