Le 5 décembre 2008, la Suisse a mis en place un « Agenda pour les droits humains » (en anglais « Agenda for Human Rights »), avec le soutien de l’Autriche et de la Norvège. Cette initiative s’inscrivait dans le contexte des célébrations entourant le 60e anniversaire de la « Déclaration universelle des droits de l’homme » (10 décembre 1948). Le but de cet agenda est de dresser un bilan de l’évolution des droits humains depuis l’adoption de ce texte fondateur et d’indiquer des voies permettant d’améliorer la protection des droits humains au XXIe siècle. 

Un panel indépendant de personnalités éminentes originaires de différents pays – rebaptisé entretemps « Panel on human dignity » – a défini l’agenda, avec le concours de l’Académie de droit international humanitaire et des droits de l’homme de Genève. La direction du panel est assurée par Mme Hina Jilani, avocate pakistanaise des droits de l’homme et cofondatrice de la Commission des droits de l’homme du Pakistan et par le professeur brésilien Paulo Sérgio Pinheiro, expert des droits humains. Mme Mary Robinson, ancienne présidente de l’Irlande, assume les fonctions de présidente d’honneur. 

Outre la Suisse, l’Autriche, les Pays-Bas, la Slovénie, le Kazakhstan, le Maroc, le Brésil et le Qatar ont apporté leur soutien à cette initiative dans le cadre du groupe restreint (« Core group »). Les travaux se sont concentrés jusqu’à présent sur les neuf thèmes ci-après, qui font également l’objet d’une série de publications (cf. www.udhr60.ch) : dignité humaine, prévention, situation des détenus et conditions de détention en général, migration, apatridie, droit à la santé, changement climatique et Cour mondiale des droits de l’homme. 

Le panel entend approfondir à l’avenir les thèmes suivants : Cour internationale des droits de l’homme, conditions générales de détention (en particulier des mineurs), accès à la justice (en particulier pour les segments pauvres de la population), éducation aux droits de l’homme et effets du changement climatique sur les droits humains. 

Il se propose également de faire connaître l‘« Agenda pour les droits humains » sur une grande partie de la planète et dans les forums internationaux, le but étant de motiver de nombreux autres Etats à participer à cette initiative et donc à s’employer à améliorer la situation des droits humains partout dans le monde.