Promouvoir le respect des droits humains est l’un des objectifs de la politique extérieure de la Suisse ancrés dans la Constitution. Cet objectif repose sur la conviction que la sécurité et la paix ne peuvent être garanties qu’au sein d’une communauté d’Etats qui respectent les droits humains et les libertés fondamentales et les protègent de l’arbitraire.

Les questions liées aux droits humains font partie intégrante de toutes les consultations politiques de la Suisse. Elles sont intégrées dans la politique extérieure générale et systématiquement évoquées au niveau gouvernemental, de même qu’elles sont soulevées dans les enceintes multilatérales. Ainsi, l’échange sur les problèmes liés aux droits humains peut se faire de manière concrète, ciblée et axée sur la pratique.

Les instruments ci-après sont utilisés pour la mise en œuvre de la politique en matière de droits humains :

• l’évocation des droits humains lors de rencontres bilatérales dans le monde entier (démarches) ; 
   
• les interventions et prises de position publiques, notamment dans les enceintes multilatérales (par exemple dans le cadre de l’Examen périodique universel du Conseil des droits de l’homme, à Genève) ;
   
• les échanges techniques de longue durée avec certains pays, au meilleur niveau qualitatif possible (missions d’experts, séminaires, voyages d’études, publications, projets de coopération dans des domaines particulièrement problématiques).

Entretiens dans le cadre de processus de paix

Le respect des droits humains est une condition préalable à l’instauration de la confiance et de la paix entre des parties à un conflit. C’est la raison pour laquelle la Suisse soutient des défenseurs des droits humains et des organisations de défense des droits humains, par exemple au Sri Lanka et en Colombie. Les défenseurs des droits humains sont des personnes ou des groupes, par exemple des syndicalistes, des journalistes ou des ONG, qui œuvrent en faveur de la défense et de la promotion des droits humains.

Projets et programmes relatifs aux droits humains

Dans le cadre d’un entretien avec le pays partenaire concerné, la Suisse définit des projets de coopération afin de soutenir des réformes dans le domaine des droits humains. Différentes formes de coopération sont envisageables. Dans le cas du Tadjikistan et du Vietnam, par exemple, le programme, réalisé avec différents partenaires, porte sur des sujets tels que les conditions de détention, la protection des minorités, les violences faites aux femmes et la liberté d’expression. Un échange d’experts a lieu avec la Chine et la Russie dans le domaine carcéral. Au Nigéria et au Sénégal, des projets portant sur les violences policières et la justice des mineurs sont actuellement réalisés et, à Cuba, la Suisse organise chaque année, en collaboration avec la Norvège, l’Autriche et l’Espagne, un séminaire consacré à la problématique des droits humains.