La promotion des droits humains est un objectif de la politique extérieure suisse. En collaboration avec d’autres Etats, avec la société civile et des experts, la Suisse s’efforce d’améliorer la situation des droits humains pour le plus grand nombre de personnes dans le monde. Elle se fonde à cet effet sur la longue tradition humanitaire de notre pays ainsi que sur la conviction que la protection des droits humains favorise la paix et la stabilité internationale.

La concrétisation des droits humains dans le monde se heurte toujours à de grandes difficultés. Le respect des droits humains dépend de la bonne volonté des différents Etats. La communauté internationale tente, par de nouveaux instruments juridiques, d’imposer le respect des droits de l’homme. Parmi ceux-ci figurent notamment:

• le renforcement de la Cour européenne des droits de l’homme
• les tribunaux des Nations Unies (ONU) pour le Rwanda et l’ex-Yougoslavie
• la Cour pénale internationale
• le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies

 
La Suisse se concentre sur des thèmes qui, en raison de ses expériences et de ses obligations, lui permettent de fournir une contribution particulière. Ses priorités sont les suivantes:

• Défense et promotion des droits humains élémentaires dans le monde: elle intervient en particulier contre la torture et pour l’abolition de la peine de mort. Elle entend en outre prêter une attention particulière aux droits économiques, sociaux et culturels dont l’importance ne cesse de croître.
• Protection de groupes particulièrement vulnérables: minorités, enfants, femmes, personnes âgées, défenseurs des droits de l’homme (groupes et individus qui s’engagent tout spécialement en faveur des droits humains), réfugiés et prisonniers
• Les droits humains doivent être systématiquement pris en considération dans toutes les activités de politique extérieure. En outre, la mondialisation doit être mise à profit pour renforcer la protection des droits humains.

La Suisse dispose d’instruments variés pour mieux faire respecter les droits humains et s’opposer aux violations des droits humains.

• Au niveau bilatéral, elle s’adresse aux différents Etats en particulier. Par des démarches (interventions diplomatiques) et des dialogues sur les droits humains, elle s’engage dans différents pays en faveur du respect des droits humains.
• Au niveau multilatéral, elle coordonne ses efforts avec ceux d’autres Etats. Cette coordination s’établit pour l’essentiel dans les organisations internationales, par exemple au sein du Conseil des droits de l’homme de l’ONU, de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) ou du Conseil de l’Europe.