Le corps diplomatique (CD) désigne les membres du personnel diplomatique envoyés dans un Etat. Ce corps est présidé par le doyen, rôle qui, en Suisse, est toujours rempli par le nonce apostolique (représentant du Saint-Siège).

Près de 170 pays ont accrédité un ambassadeur (chef d’une ambassade ou d’une mis-sion diplomatique) auprès du Conseil fédéral suisse: 

• La moitié des représentations ont leur siège à Berne. 
• Près d’un quart des représentations se trouvent à Genève, car leurs chefs sont également chefs des missions permanentes (double accréditation auprès du Conseil fédéral suisse et de l’ONU). 
• Environ un quart des ambassadeurs accrédités en Suisse dirigent une mission diplomatique dont le siège est à l’étranger (Paris, Berlin, etc.).

La Convention de Vienne de 1961 sur les relations diplomatiques règle le statut particulier des diplomates.
 

Réception du Nouvel An

Tel que le Règlement protocolaire de la Confédération le stipule, il est de tradition qu’à la mi-janvier, le Nonce Apostolique en tant que Doyen du Corps diplomatique présente les voeux de Nouvel An au Président de la Confédération. Celui-ci y répond en transmettant les meilleurs voeux du Conseil fédéral aux diplomates accrédités en Suisse. La cérémonie réunit les Ambassadeurs ou Chargés d’affaires ainsi que les Présidents du Conseil National et du Conseil des Etats, les Présidents des Commissions de politique extérieure et la Cheffe du Département fédéral des affaires étrangères. Cette cérémonie est précédée par la présentation des voeux des autorités bernoises (canton, ville et bourgeoisie) au gouvernement suisse.