La diplomatie désigne l'art de la négociation entre les représentants plénipotentiaires – les diplomates – de deux ou de plusieurs États. La diplomatie bilatérale est menée entre deux États, alors que, dans la diplomatie multilatérale, les représentants de plusieurs États recherchent une solution commune (par exemple dans le cadre de l'Organisation des Nations Unies).

Lors de l'ouverture des relations diplomatiques, deux États expriment leurs intentions en vue de régler pacifiquement des conflits et de concilier des points de vue opposés.

Les diplomates

• défendent les intérêts politiques, économiques, culturels et militaires de leur pays d'origine
• défendent les intérêts de leur pays d'origine devant les organisations internationales et au sein de ces organisations.