Le paysage culturelle suisse est aussi dense que varié. De part sa situation géographique, la Suisse tient lieu de plateforme et d’interface entre les trois grandes aires culturelles italienne, française et allemande.

La politique culturelle de la Confédération est communément mise en œuvre par deux entités. L’Office fédéral de la culture (OFC) est l’autorité compétente de la Confédération pour les questions de principes liées à la politique de la culture, la promotion de la culture ainsi que la protection et transmission des valeurs culturelles. Aux côtés de l’OFC, la fondation Pro Helvetia est la principale institution en charge de l’organisation de la politique culturelle. Les activités culturelles de la Suisse à l’étranger sont assumées par l’OFC, Pro Helvetia et le Département fédéral des affaires étrangères.

L’architecture et le design ont une riche tradition en Suisse. Le Corbusier est un des architectes d’origine suisse parmi les plus influent au 20ème siècle. De nombreux architectes suisses sont à l’origine de grandes créations architecturales à l’étranger. Parmi les plus connus, citons Mario Botta, Diener & Diener ainsi que Herzog et de Meuron à qui on doit le stade des jeux olympiques 2008, le nid d’oiseau, à Pékin. Quant aux bâtiments parmi les plus remarquables sur territoire helvétique, il s’agit notamment des bains thermaux de Vals conçus par Peter Zumthor ainsi que le Musée Kirchner de Davos construit par les architectes Annette Gigon et Mike Guyer.

Albert Anker, Ferdinand Hodler et Arnold Boecklin font partie des artistes suisses les plus connus du 19ème et début du 20ème siècle. Plusieurs artistes renommés du 20ème siècle étaient suisses ou sont nés en Suisse, parmi lesquels Paul Klee et Alberto Giacometti, connu pour ses sculptures de personnages aux figures allongées ou encore Jean Tinguely avec ses machineries originales et animées. Dans les années 1950, l’artiste suisse Max Bill a été un des propagateurs de l’art concret. Zurich est le lieu de naissance du mouvement Dada, prédécesseur du surréalisme. L’art contemporain en Suisse connaît un réel essor: Pipilotti Rist ou Thomas Hirschhorn sont des artistes reconnus dans le milieu des expositions internationales.

Dès le 18ème siècle, des écrivains suisses ont su faire entendre leur voix au-delà des frontières, parmi lesquels citons Jean-Jacques Rousseau, Jeremias Gotthelf, Gottfried Keller et Johanna Sypri créatrice de Heidi. Les deux figures majeures de la littérature suisse alémanique du 20ème siècle sont Max Frisch et Friedrich Dürrenmatt. Parmi des écrivains célèbres de la littérature francophone, citons Charles-Ferdinand Ramuz, Blaise Cendrars, Maurice Chappaz, ou encore.Jacques Chessex.

La Suisse compte plus de 900 musées, soit un des réseaux les plus dense au monde. A côté des grands musées, on trouve de nombreuses collections consacrées à des thème locaux. Il existe également des musées et galeries créés sur initiative privée, tel la Fondation Beyeler près de Bâle, le centre Paul Klee à Berne et la Fondation Gianadda à Martigny. Parmi les musées célèbres, mentionnons le musée Tinguely à Bâle, le musée d’art brut à Lausanne ou encore le musée des transports à Lucerne.

Le théâtre suisse repose sur une longue tradition. A la fin du 19ème siècle, le théâtre populaire connaît un essor durable et certaines oeuvres créées à l’époque sont aujourd’hui rejouées régulièrement. C’est le cas des «Jeux de Guillaume Tell» mis en scène d’après le drame de Friedrich Schiller. La réputation des grands théâtres à Bâle, Berne Zurich et Genève a largement dépassé les frontières. Depuis les années soixante, les petits théâtres s’épanouissent à côté des grandes scènes. Il existe également de nombreux festivals de théâtres, notamment le Theaterspektakel de Zurich, le Festival du Belluard à Fribourg et le Festival de la Bâtie à Genève.

La scène musicale suisse est très variée et se reflète dans le grand nombre de festivals et concerts qui ont lieu chaque année. Outre les festivals de Jazz de Montreux, ou Willisau, il existe d’autres événements importants pour les fans de musique folk et rock. Citons le Paléo Festival à Nyon, le Festival du Gurten ou encore les Open air de Gampel, Frauenfeld et St Gall. La musique classique a aussi ses festivals, parmi lesquels le festival de Lucerne ainsi que les Murten Classics à Morat.

Comme dans beaucoup d'autres petits pays, le cinéma helvétique est largement dépendant du soutien des collectivités publiques. Parmi les cinéastes suisses Arthur Cohn est le producteur suisse qui a eu le plus de succès dans la production cinématographique international, avec 6 oscars. Citons également Marc Foster, régisseur du film James Bond „Quantum of Solace“. La production de films documentaires est également riche en Suisse. Signalons enfin que d’importants festivals du cinéma sont organisés chaque année à Locarno, Nyon et Zurich.

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