La Suisse accorde une grande importance à la qualité de son enseignement et dispose d’une offre complète en matière de formation supérieure. En comparaison internationale, elle est un des pays qui investit le plus pour la formation; les dépenses publiques d’éducation ont atteint près de 26,8 milliards de francs suisses en 2006.

Système scolaire

Le système éducatif est fortement marqué par le fédéralisme et est organisé de manière décentralisée. La Confédération, les cantons et les communes se partagent la responsabilité du système éducatif. La coordination nationale est assurée par la Conférence suisse des directeurs cantonaux de l’instruction publique qui réunit les 26 membres des gouvernements cantonaux responsables de l’éducation.
On distingue trois niveaux de formation: primaire, secondaire et supérieur. Le niveau primaire et une partie du niveau secondaire constituent la scolarité obligatoire et dure en général neuf ans. Les jeunes passent ensuite au degré post-obligatoire qui offre deux filières: soit la formation professionnelle (apprentissage), soit la formation générale avec les écoles préparant à la maturité (gymnases). Environ 60% des jeunes ayant achevé leur scolarité obligatoire choisissent la filière de la formation professionnelle d’une durée maximale de 4 ans. Il existe 300 professions parmi lesquelles employé de commerce, vendeur, gestionnaire de vente, cuisinier, et monteur électricien sont les plus demandées. Les gymnases quant à eux préparent essentiellement aux études supérieures.

Hautes écoles universitaires et spécialisée

La Suisse compte dix universités cantonales et deux Ecoles polytechniques fédérales, soit une à Lausanne (EPFL) et une à Zurich (EPFZ). Selon l’emplacement de l’université, les cours sont dispensés dans une langue nationale, voir même deux. De plus en plus de cours sont également enseignés en anglais.
- Universités de Bâle, Berne, Zurich, Lucerne, St Gall, et EPFZ: cours en allemand
- Universités de Genève, Lausanne, Neuchâtel et EPFL: cours en français
- Université de Lugano: cours en italien
- Université de Fribourg: cours en français et en allemand
Les universités suisses proposent des études en économie, droit, médecine et pharmacie, lettres et sciences humaines, mathématiques et sciences naturelles, théologie. Quant aux deux Ecoles polytechniques fédérales, elles proposent des études en sciences naturelles et ingénierie, architecture, mathématiques, pharmacie,sports et sciences militaires.
On compte en Suisse 60 Hautes écoles spécialisées (HES) qui sont des instituts de formation de niveau universitaire orientées vers la pratique.
Environ 25% des jeunes Suisses possèdent un diplôme d’études supérieures. Sur près de 25'000 diplômes obtenus chaque année, deux tiers environ sont des diplômes universitaires et un tiers des diplômes d’une Haute école spécialisée.

Réforme de l’enseignement

Le système suisse de formation évolue et certaines structures ont été revues; citons par exemple les réformes engagées au niveau de l’enseignement obligatoire au travers de l’accord intercantonal, le «Concordat HarmoS». Ce dernier a pour objectif de développer la qualité de l’enseignement obligatoire et abolir tout obstacle à la mobilité scolaire entre les cantons. Certaines structures au niveau national ont également été revues: la «Déclaration de Bologne» signée par la Suisse en 1999 a réformé d’une manière globale les structures et le contenu des filières d’études proposées par les hautes écoles suisses. Le nouveau système d’études devrait être suivi par plus de 95% des étudiants en 2011.

Formation continue

L’apprentissage tout au long de la vie gagne constamment en importance. La formation continue se présente sous deux formes: soit la fréquentation de cours, séminaires, leçons privées, conférences, soit l’apprentissage par le biais de lecture de littérature spécialisée, acquisition de connaissances à partir de CD-ROM ou avec des membres de la famille. Le budget consacré à la formation continue se calcule en milliards. Les coûts sont essentiellement à la charge des participants mais aussi des entreprises.

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