Jusqu’en 1947, le Bangladesh faisait partie de la province indienne du Bengale oriental (Indes britanniques). Quand les colonies britanniques devinrent indépendantes, il fut rattaché au Pakistan sous le nom de «Pakistan oriental». Les deux parties du pays entrèrent cependant en conflit, et en 1971, le Pakistan oriental fit sécession du Pakistan occidental avec l’aide de l’Inde et proclama son indépendance sous le nom de Bangladesh. Pendant la guerre, les deux parties au conflit, l’Inde et le Pakistan, avaient confié la défense de leurs intérêts à la Suisse. C’est ainsi que la diplomatie suisse entra rapidement en contact avec le Bangladesh.

En 1972, la Suisse établit des relations diplomatiques avec le Bangladesh et ouvrit une ambassade à Dacca, la capitale. Les relations bilatérales étaient fortement marquées par la coopération au développement. Ainsi, un accord de coopération technique fut signé en 1976 et en 1981, la Direction du développement et de la coopération ouvrit un bureau de coordination à Dacca.

A partir du milieu des années 1990, les contacts économiques augmentèrent. Vu l’essor des secteurs de la jute, des textiles et de la chimie, plusieurs entreprises suisses se mirent à investir au Bangladesh. Depuis quelques années, le commerce bilatéral se développe constamment. Une série d’accords économiques soutient cette évolution. La Suisse continue parallèlement à s’engager dans le secteur du développement.